Une belle histoire : La Synagogue d'Oran

Ce matin, j'ai eu envie de vous présenter un lieu que personne ne verra plus jamais comme je l'ai connu : La grande Synagogue d'Oran. C'est la Synagogue que je fréquentais. Non pas tous les jours car lorsqu'on a vingt ans, on pense  à la prière du Shabbat mais on pense aussi aux sorties, aux amis et amies.On a envie des'amuser, et d'essayer d'oublier le drame qui nous entourait : La guerre. Cependant j'y allais régulièrement pour les fêtes.
Alors, Ma Synagogue, la voilà...

La Synagogue d’Oran

C’est en 1877 que le consistoire israélite, à l’initiative de Simon Kanaoui un riche commerçant, décide de construire une Synagogue à Oran car les lieux du culte existants ne suffisent plus, ils sont trop petits et trop dispersés. Ils ne favorisent pas le rassemblement de la communauté en un même lieu.

Le terrain est donné gratuitement par la municipalité. Il est situé au Boulevard Joffre, près de « derb l’ihoud » le quartier Juif. En 1880 la première pierre est posée. La construction va se faire par souscription volontaire en Afrique du Nord, en France et même en Angleterre.  Il a fallu une foi extraordinaire pour recueillir les fonds nécessaires mais aussi la détermination, et le courage politique pour mener à bien l'organisation et la direction de l'œuvre. L'achèvement des travaux a pris le temps d'une génération.

Il faudra attendre 38 ans pour que se réalise le grandiose projet, on avait vu grand et les devis ont été largement dépassés.

Enfin le grand rabbin Weil peut réceptionner l'édifice religieux.

C'était la récompense pour les milliers de croyants anonymes chargés de recueillir des fonds, qui ont cru à la réussite de leur projet malgré les innombrables entraves, les difficultés financières et les résistances conservatrices et antisémites (Affaire Dreyfus).

Le 12 Mai 1918 la synagogue est inaugurée en présence d'une foule énorme évaluée à plus de 10000 personnes venues de tous les coins d'Algérie mais aussi de France et de l'étranger.

L'émotion atteint son comble, lorsque les portes se sont ouvertes pour laisser entrer les fidèles.

Il n'y eut pas assez de place pour tous, peu importe, tous étaient là, et les prières et les chants allaient jusque dans les rues avoisinantes.

Toute la nuit rires et chants se sont fait entendre, et dans les maisons, les Juifs levaient leur verre en chantant et en récitant des psaumes

Nous sommes en 1918. La guerre n'est pas encore terminée, le grand rabbin Weil termine son allocution "en suppliant Dieu de protéger la France, de lui conserver sa force et son prestige, et de lui donner enfin la victoire qu'elle a si bien méritée"  .

Vue de l'extérieur, le bâtiment est très important. La façade où une splendide rosace aux vitraux multicolores illuminent l'intérieur est parée de chaque côté de 2 tourelles de 20 mètres de hauteur. A l'intérieur trois grandes portes surmontées de vitraux s'ouvrent sur la nef.

Celle ci est sép arée des bas-côtés par des arcades que supportent des colonnes de marbre rouge.

Le cœur est réservé à la teba portant gravé les 10 commandements et l'étoile de David que l'on retrouve sur tous les vitraux.

L’ekhal, est décoré d’une draperie de velours rouge brodée d'or datant de 1845.

En avant de la teba Il y a une magnifique menora géante.

960 sièges, en chêne massif, occupent le rez-de-chaussée de la Synagogue.

Au ler étage, sur les côtés et devant les grandes orgues, les plus grandes d’Algérie toutes religions confondues, se trouvent les places réservées aux femmes.

Au premier étage également, il y a deux salles qui servent, l'une aux assises du Beth Din, l'autre au Conseil d’Administration du consistoire.

Les juifs d'Oran peuvent être fiers de leur œuvre. Leur synagogue est là, magnifique digne de la foi qu’ils ont en Dieu.

 

 C’est dans cette Synagogue que, le Dimanche 5 aout 1961, je me suis marié. C’est le Grand Rabbin Léon FIMA qui nous a unis, en présence du Grand Rabbin Léon ASKENAZI.

Le vent de l'histoire a soufflé, une fois de plus dans le mauvais sens. Ma belle synagogue est devenue une mosquée…Comme toutes les Synagogues d'Algérie.

                                                          Claude SICSIC
csicsic@aol.com